Cette "planche VII VASE A FIGURES ROUGES" dessinée par Jules Chaplain membre de l'Institut (académie des Beaux-Arts) d'après le vase de Vari est extraite du livre "Les Céramiques de la Grèce propre - vases peints et terres cuites" par Albert Dumont et Jules Chaplain (Firmin Didot, 1881). (Livres et gravures sont numérisés par Digimon - Maison de l'Orient et de la Méditérannée, Lyon - France.). Des détails de ce vase de Vari illustrent un timbre   de 1996 et une télécarte de 2003 grecs :

E. Pottier offre une notice du vase de Vari parmi un "choix de vases de la Grèce propre" dans l'ouvrage posthume d'Albert Dumont et Jules Chaplain (Firmin Didot, 1888) :

LES CERAMIQUES DE LA GRECE PROPRE PAR ALBERT DUMONT MEMBRE DE L'INSTITUT (ACADEMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES ET JULES CHAPLAIN MEMBRE DE L'INSTITUT (ACADEMIE DES BEAUX-ARTS) TOME PREMIER HISTOIRE DE LA PEINTURE DES VASES GRECS DEPUIS LES ORIGINES JUSQU'AU Ve SIECLE AVANT JESUS CHRIST SUIVIE D'UN CHOIX DE VASES PEINTS TROUVES EN GRECE (1888) NOTICES PAR M. E. POTTIER Sapho et ses compagnes. - Hydrie à figures rouges du Musée de la Société archéologique d'Athènes (1), trouvée à Vari ; en haut de la panse, bande de palmettes réunies par des volutes ; en bas, grecque régulière mêlée de croix semées de quatre points. Haut. 0m30. Depuis que ce vase a été gravé pour l'ouvrage de M. Dumont, il a été publié de nouveau par M. Comparetti qui a réuni les peintures relatives à Sapho (2) Elles sont au nombre de six : une hydrie de la collection Dzialinsky (3), de style archaïque, avec le dessin du personnage en lignes incisées sur le fond noir et des applications de blanc sur les chairs (4) Sapho debout, marchant à droite et jouant de la lyre ; inscription ΦΣΑΦΟ un cratère du Musée de Munich (5) à figures rouges de style sévère (Alcée et Sapho debout et tenant chacun une lyre  : inscription ALKAIOS. SAΦO) ; un vase de la collection Middleton (6), à figures rouges de style libre de la fin du Ve siècle : Sapho assise devant Éros volant qui lui tend une couronne ; inscriptions ΣAΓΦΩ  TAΛAΣ ; un lécythe  figures rouges, d'un beau style un peu plus tardif (7) dont on a perdu actuellement [1888] les traces (Apollon et les Muses, Thamyris assis jouant de la lyre, Sapho groupée avec Aphrodite, Peitho et des Éros ; inscriptions APOΛΛΩN, ΦAMYPIE, ΣAO... enfin une hydrie à figures rouges d'Athènes (8) dont on connait qu'une description : cinq femmes jouant de la musique et parmi elles Sapho assise avec la lyre : inscription ΣΑΓΦΛ et l'hydrie attique qui fait le sujet de notre planche. D'après le style de la peinture et le caractère des inscriptions (emploi de l'Ω (Oméga), du Σ (Sigma) et du ?, forme du Λ et du Γ), ce vase peut être de la seconde moitié du Ve siècle. Il y a quelques divergences dans la lecture des inscriptions faite par les savants qui ont examinés l'original à Athènes. Il n'y a pas d'hésitation sur les noms des compagnes de Sapho. ΝΙΚΟΓΟΛΙΣ et KΑΛΛΙΣ. M. Halbherr, qui a étudié les inscriptions pour M. Comparetti, lit le nom complet de la poétesse, ΣAΓΓΩΣ (9), là où MM. Dumont et Collignon ne donnent que ΣAΓ. Sur les côtés du volumen que tient Sapho assise, M. Halbherr a lu : ΓTEPAE(+E I et EΓEA, c'est-à-dire πτερἀ ἔχει ἔπεα, réminiscence de l'expression homérique ἔπεα πτερόεντα. M. Collignon a déchiffré pour les premiers mots : IITEPΔET I; M. Dumont IITEAΔET ; M. Heydemann, IITEPOETI (10). L'inscription centrale se lit assez  facilement juqu'à la huitième ligne : OEOIHEPIΩNE - ΓEΩNAP+ΟΜAI, θεοí, ἠερίων ἐπέων ἄρχομαι (11). M. Comparetti suppose ensuite un mot ἄλλων qui ne donnerait pas de sens précis. L'hypothèse de M. Collignon est plus séduisante, ἄγγ[ελος] ν[έων] ὕ[μ]ν[ων], et elle s'accorde assez bien avec la lecture de M. Dumont, mais elle laisse beaucoup de place aux restitutions. M. Heydemann propose de lire ἄρχομαι ἄ[δειν]. On ne retrouve malheureusement pas dans les fragments qui nous ont été conservés de Sapho ce début plein de gravité. Mais il n'est pas douteux qu'il ne fasse partie des oeuvres saphiques. On connait plusieurs exemplesde ces citations de vers lyriques que les peintres avaient dans la mémoire et qui étaient probablement populaires (12). M. Comparetti a donné du sujet représenté sur ce vase une interprétation pleine de tact et de goût. On sait quelle répugnance les peintres de vases antiques ont eue pour les sujets et les personnages historiques : à peine peut-on citer cinq ou six exemples de ce genre (13). L'inspiration des artistes s'est toujours maintenue dans une régionde pure impersonnalité, dès qu'il ne s'agit plus de héros empruntés aux mythes, à l'épopée ou la tragédie. Ce caractère d'idéalisme, attribué aux scènes même de la vie la plus familière, s'est conservé dans tous les ateliers avec une rigueur qui ne laisse pas de déconcerter parfois notre curiosité. Comment comprendre que l'époque de la guerre du Péloponnèse ait été la plus féconde de la production céramique, à Athènes, et que pas une seule peinture de ce temps ne rappelle par un trait quelconque ces tragiques événements ? Nous y avons sans doute perdu beaucoup, mais d'un autre côté, on ne saurait trop admirer la nature idéaliste de cet art grec du Ve siècle qui vit étranger aux réalités de l'histoire et qui sait reproduire les scènes les plus intimes de la vie quotidienne sans que l'actualité y mêle rien de ce qu'elle a de passager et de vulgaire. Il n'y a nulle part de réalisme plus vivant, et souvent plus hardi, que dans ces peintures ; mais ce réalisme nait tout entier de l'observation des formes et des attitudes, de l'étude approfondie de l'homme en général, jamais d'un homme en particulier. C'est ce qui donne à ces esquisses une liberté de dessin et de composition, aui rend très difficile le rôle de l'interprète moderne. Jusqu'à quel point l'artiste a-t-il voulu reproduire la physionomie de tel personnage qu'il désigne par une inscription ? Dans quel monde réel ou imaginaire l'a-t-il placé ? Quel grain de vérité historique a -t-il entendu conserver, tout en faisant la part la plus large à l'invention . M. Comparetti a résolu ces questions, en ce qui regarde Sapho, avec beaucoup de délicatesse. La Sapho que nous représente l'hydrie d'Athènes est l'image convenue et idéale de la prêtresse lesbienne, telles que l'imaginaient les artistes attiques du Ve siècle. La réalité historique y occupe fort peu de place. La légende de Sapho amoureuse et courtisane en est complètement absente. Si le peintre n'avait pas précisé le sujet en inscrivant le nom de Sapho au-dessus de la femme assise et en traçant sur le rouleau qu'elle tient une citation de ses hymnes, nous aurions sous les yeux une de ces scènes de gynécée, si fréquente sur les vases de cette époque, où les femmes se réunissent pour chanter et pour faire de la musique (14). C'est ce même modèle, courant dans les ateliers, qui a été répété ici : l'auteur l'a simplement rajeuni et lui a donné plus de piquant en transformant en Sapho la femme assise (15). Mais tout le reste a gardé son aspect de convention idéale. Les noms même qu'on voit auprès des compagnes de Sapho n'ont rien qui rapelle les disciples connues de la grande Lesbienne. Ce sont des noms de femmes libres athéniennes, tels qu'on les lit sur d'autres vases du même temps (16). C'est donc une scène de pure invention qui traduit le rôle important de la musique et de la poésie lyrique dans le monde des femmes athéniennes, en personnifiant ces arts sous une figure plus symbolique encore qu'historique, celle de Sapho. Notes de l'auteur M. E. Pottier : (1) Collignon, Catalogue des vases peints, n° 517, pl. V, n° 29. (2) Museo Italiano di Antichità classica, Florence, 1886, t. II, pp. 41-80, pl. VI. (3) H. de Longpérier. Revue archéologique, nouvelle série, 1868, I, p. 345 ; Comparetti, op. 1, pp. 47-51, pl. III, n° 1 de Witte, Antiquités de l'hôtel Lambert, n° 32, pl. III en couleurs). (4) Cette technique très particulière se retrouve sur un petit nombre d'exemplaires. Le Musée du Louvre en possède des spéciments inédits, trouvés en Grèce, en particulier deux lécythes dont l'un représente Iris ou Éos volant, avec un caducée et un coffret dans les mains ; sur l'autre est figurée Éos tenant dans ses bras le corps de son fis Memnon ; silhouette entière des personnages en lignes incisées sur le fond noir, applications de couleur rougeâtre et blanche par-dessus le noir. Voy. la notice de la pl. VII. Cf aussi Collignon, op. 1, n° 312 ; Notizia dei vasi dipinti vine, a Cuma. pl. 5, n° 2. (5) O. Jahn, Vasensmumlung zu München, n° 753 ; Comparetti, op. 1, pp. 51-57, pl. IV. (6) O. Jahn, Ueber die Darstellungen gr. Dichter auf Vasenbild (extrait des Abhandl, der k. sachs. Gesell. der Wiss. Leipzig, 1861, p. 712, pl. I, 1 ; Comparetti, op. 1, pp. 57-59, pl. III, n° 2. (7) Michaelis. Thamyris und Sappho, Leipzig, 1865 ; Comparetti, op. 1, pp. 59-64, pl. V ; Baumeister. Denkmaler des klass Altert. p. 1727. fig. 1809. (8) Mylonas, Bulletin de corresp. hellénique, IV 1880. p. 373 ; Comparetti, op. 1, pp. 74-76. (9) Génitif pour Σαφφοὸς. Le vase décrit par M. Mylonas donne aussi un génitif, Σαπφ[ο]ύ[ς]. Cf. Comparetti, op. 1, p. 67 et note 2. (10) Heydemann. Epigraphisches auf griech. Vasen, dans le Rhenisches Museum, t. XXXVI, nouvelle série, 1881, pp. 469-470. (11) C'est sans doute une erreur d'imprimerie qui s'est glissée dans la transcription de M. Comparetti, p. 66, ἄρχομει. M. Heydemann lit περὶ τῶν ἐπέων au lieu de ήερίων ἐπέων. (12) Monumenti dell' Inst., IX, pl. 54 ; Arch. Zeitung, 1873, pp. 1 et suiv., pl. 1, coupe de Douris ; Corps inscr. græc., n° 7980 ; Koehler. Mittheilungen des deut. Inst. in Athen., 1881, p. 2, pl. 1, coupe de Tanagre, citation de Théognis. Pour d'autres inscriptions dont le sens n'est pas intelligible, cf. Catalog. of vases in Brit. Mus., n° 903, 965 ; Gerhard, Trinkschalen und Gefaesse, pl. 17, n° 2 ; Monumenti dell' Inst., 1856, pl. 20, etc. (13) O. Jahn, Ueber die Darstell. gr. Dichter, cite Codrus, Arcélisas, Darius et la Grèce, la Chasse de Darius. M. Comparetti ajoute la représentation d'Harmodius et d'Aritogiton (Arch. Zeit., 1862, p. 284 ; 1869, p. 106 ; 1883, p. 215. Nous citerons aussi le magnifique vase du Louvre, Crésus sur le bûcher (Monumenti dell' Inst., 1833, pl. 54. Parmi les poètes désignés par des inscriptions sur les vases on ne connaît que Musée, Orphée, Linus, Alcée, Sapho et Anacréon. Homère ne s'est pas encore rencontré une seule fois, malgré le grand nombre de peintures inspirées par ses poèmes. (cf. Comparetti, p. 43.) (14) Voy. Comparetti, p. 69. (15) C'est pour cette raison qu'il faut se arder, comme le dit justement M. Comparetti p. 50, note 3, de donner le nom de Sapho aux sujets de ce genre qui n'ont pas d'inscriptions. Le concept de la scène du gynécée est né le premier, et c'est ensuite qu'on lui à appliqué le nom de Sapho, d'une façon exceptionnelle et en précisant alors par des inscriptions. (16) Voy. les vases cités par M. Comparetti, p. 68 Bull. arch. Napl., nouvelle série, pl. III, 4 ; Élite ceramogr., II, pl. 80 ; Corp. inscr. gr. 8150. in Les Céramiques de la Grèce Propre tome Ier Histoire de la peinture des vases grecs depuis les origines jusqu'au Ve siècle avant Jésus-Christ par Alber Dumont et Jules Chaplain suivie d'un choix de vases peints trouvés en Grèce, notices par M. E. Pottier. (Firmin Didot, 1881)

Maxime Collignon et Louis Couve nous offrent une description du vase de Vari dans le "Catalogue des vases peints du musée national d'Athènes" (Paris, 1902) :